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Rayonnements ionisants

La radioactivité est un phénomène lié à la structure de la matière. Certains atomes (radionucléides) sont instables et émettent des rayonnements ionisants.

Les rayonnements ionisants sont ainsi dénommés car, lors de leur interaction avec la matière, ils peuvent l'ioniser, c'est à dire arracher un ou plusieurs électrons à ces atomes.

Effets sur la santé

Les modes d'exposition

Exposition externe : la source d'exposition se trouve à l'extérieur de l'organisme, à distance (sans contact cutané) ou par dépôts de corps radioactifs sur la peau (contact cutané).

Exposition interne : la matière radioactive est passée dans l'organisme par inhalation, ingestion, plaie. 

Les effets

Les effets sur l'organisme et donc la santé sont de 2 types distincts :

Effets non aléatoires ou déterministe

Ils apparaissent chez toutes les personnes exposées à partir d'une certaine dose différente d'un tissu à l'autre et d'un mode d'irradiation à l'autre (ex : brûlures radiologiques)

Effets aléatoires ou stochastiques

Effets cancérogènes et/ou mutagènes. Il n'est pas mis en évidence de seuil. Toute dose reçue peut donc entraîner un risque accru de cancer ou d'anomalies génétiques.

Secteurs concernés

  • Le secteur médical (radiodiagnostic, médecine nucléaire, radiothérapie...)

  • La radiologie (cabinets dentaires, cabinets vétérinaires)

  • L'industrie nucléaire

  • Presque tous les secteurs industriels : radiographie de soudures, gammagraphie, jauges, détecteurs de plomb, détection de masses métalliques, appareils pour le contrôle qualité en agroalimentaire ou pharmaceutique (détection de contaminants physiques : métal, verre, pierre...), stérilisation par irradiation

  • Laboratoires de recherches et d'analyses

  • Exposition au radon

  • Exposition aux rayons cosmiques (personnel navigant des compagnies aériennes)

Règlementation

La règlementation relative aux rayonnements ionisants vise à protéger aussi bien les travailleurs que le public. On la retrouve donc aussi bien dans le code du travail que dans celui de la Santé Publique.

Pour ce qui est de la protection des salariés, elle résulte de la transposition de la Directive 2013/59/Euratom du 5 décembre 2013 dont les articles L. 4451-1 et suivants et R. 4451-1 et suivants du Code du travail découlent.

  • Ces articles traitent donc de la prévention de ce risque dans le monde du travail et de l’exposition des travailleurs en se basant notamment sur les principes généraux de prévention. La réglementation a également déterminé des valeurs limites d’exposition professionnelle.

Prévention

Comme pour les autres risques professionnels, la prévention des risques liés aux RI repose sur la mise en application des principes généraux de prévention.

Les mesures de prévention et moyens de protections à mettre en œuvre doivent découler des résultats de l’évaluation de ce risque. Il faut donc dans un premier temps identifier les sources de rayonnements et les lieux de travail à l’intérieur desquels l’exposition des salariés est susceptible de dépasser les niveaux fixés par la réglementation et qui permettent de classer les zones (zone non réglementé, zone surveillée, zone contrôlée verte, zone contrôlée jaune, zone contrôlée orange, zone contrôlée rouge).

Les principales mesures de prévention/protection sont :

  • des actions sur les procédés de travail

  • le choix d’équipements de travail appropriés dont l’émission de RI est limitée au minimum

  • la conception, l’agencement des lieux de travail

  • l’amélioration de l’étanchéité des bâtiments en présence de radon

  • la limitation de la durée et de l’intensité de l’exposition des travailleurs

  • la maintenance des équipements de travail

  • l’information et la formation du personnel

Selon les cas, il pourra être nécessaire d’organiser la radioprotection.

Accompagnement du SMIA

Le SMIA et ses équipes peuvent répondre à vos questions et vous accompagner dans vos démarches (aide à l’évaluation du risque…). Pour toute demande, vous pouvez contacter :

Aller plus loin

INRS:

IRSN: 

  • un livre blanc pour mieux protéger les travailleurs exposés aux rayons ionisants, intitulé "surveillance radiologique des expositions des travailleurs"